Rasmus Højlund er blevet kaldt færdig i Manchester United flere gange: Nu bryder han tavsheden for første gang

Når en angriber ikke scorer mål, er det som at smide en rød klud foran den engelske presse, og for fans, der gerne vil have en ny nummer ni hurtigere, end du kan sige 'transfermarked'.

Rasmus Højlund har i dén grad mærket det på egen krop.

Målene har været sparsomme, kritikken voldsom, og snakken om, at United skal finde en afløser, har lydt som en skinger alarm i baggrunden.

Men så kom weekenden. Så kom målet. Og så kom Rasmus Højlund endelig på tavlen igen efter 21 målløse kampe.

"Jeg prøver at forblive upåvirket af det hele. Selvfølgelig er jeg stadig et menneske, så det er klart, at der er noget, der nok skal ramme lidt. Men jeg synes, at jeg har fundet en god formular til alt det her efterhånden", siger han til TV 2.

Heksekedlen på Old Trafford

Når man skriver under med Manchester United, følger der en vis pakke med i handlen.

Ikke kun en rød trøje og en plads i en af verdens største klubber, men også et forventningspres tungere end en engelsk regnvejrsdag.

"Det er en del af heksekedlen, når man skriver under med Manchester United. Det er verdens største klub, og det er også derfor, jeg valgte at tage dertil. Jeg vil gerne bevise mig på den største klinge, og når man ikke performer, så følger kritikken. Det er helt fint med mig. Jeg må bare fokusere på at blive bedre til at spille fodbold og blive mere stabil", lyder det videre fra Manchester United-angriberen.

For både klubben og angriberen har det været en sæson med flere bump på vejen, end en ladcykel på brosten.

Trods et trænerskifte i efteråret roder United stadig rundt i den kedelige ende af Premier League-tabellen, og med blot otte mål og to assists i 39 kampe har Højlund måttet stå model til sin del af kritikken.

Tålmodighed og gode præstationer giver mål

Højlund erkender, at den målløse periode har været lang. Længere, end han kunne have ønsket sig.

Men han har ikke mistet troen på, at de gode præstationer bærer frugt, og nu venter landsholdssamlingen, hvor Nations League-kvartfinalerne mod Portugal skal spilles. Og måske er målet mod Leicester præcis det, der får gang i Rasmus Højlund igen. For som han selv siger - når man spiller godt, kommer målene også.