Den spanske racerkører, som i år skal køre for Williams, har i stedet peget på fire andre navne, når det gælder kampen om den eftertragtede titel.
Fire favoritter i titelkampen
Sainz forlod Ferrari efter det italienske team hentede Lewis Hamilton.
Han har tidligere været holdkammerat med flere af de kørere, han nu fremhæver, og hans vurdering giver derfor stof til eftertanke i forhold til den kommende sæson.
Når det gælder de største kandidater, fremhæver Sainz først og fremmest Max Verstappen, som jagter sin femte titel i træk.
Derudover nævner han McLarens Lando Norris, der sidste år spillede en afgørende rolle i teamets triumf i konstruktørmesterskabet.
Ferrari-profilen Charles Leclerc er også med på listen, efter at han sidste sæson sluttede tæt på Norris i den samlede stilling.
Sainz ser dog også potentiale i en Mercedes-kører:
"Jeg ved ikke [hvem der vinder mesterskabet i år], men jeg tror, det bliver mellem de tre, du nævnte (Verstappen, Norris, Leclerc). Hvis Mercedes laver en god bil, ville jeg også tilføje Russell. Jeg synes, han er på et meget højt niveau," forklarede Sainz ifølge F1 Oversteer.
Den 27-årige George Russell får dermed Sainz' anerkendelse som en outsider i kampen, hvis Mercedes kan finde tilbage til tidligere tiders styrke.
Læs også
Hamiltons fravær vækker opsigt
Det bemærkelsesværdige er dog, at Sainz ikke nævner Lewis Hamilton, der i den kommende sæson skal køre for Ferrari.
Hamilton har syv verdensmesterskaber på CV’et, men efter en svær 2024-sæson, hvor han ikke formåede at vinde et eneste løb, er hans navn altså ikke med blandt de fire favoritter.
Sainz’ vurdering afspejler måske en bredere tvivl om, hvorvidt Hamilton stadig kan præstere på sit tidligere niveau.
Spørgsmålet er nu, om briten kan bruge udeladelsen som ekstra motivation, når sæsonen skydes i gang.
