Der er noget i luften i badmintonverdenen i disse måneder. For kort tid siden røg danske Viktor Axelsen ud af All England med et brag og talte åbent om en længere pause.
Nu følger endnu en topstjerne trop, og denne gang er han fra Malaysia.
Lee Zii Jia har kastet håndklædet i ringen for en stund.
Den 26-årige stjernespiller har nemlig døjet med en genstridig ankelskade, der nægter at slippe sit tag, og nu har han truffet den tunge beslutning om at trykke på pauseknappen.
Det skriver TV 2 Sport.
Efter at have vredet om på anklen under sæsonfinalerne i december, har Zii Jia kæmpet en brav kamp for at komme tilbage.
Men det er, som om kroppen ikke spiller med – og nu er meldingen klar: Han tager en længere pause fra konkurrencebadminton.
Hans team har på Instagram meddelt, at han har fået godkendt en såkaldt 'protected ranking' af det internationale badmintonforbund, BWF.
Det betyder, at han kan vende tilbage til sporten uden at være dumpet ned ad verdensranglisten.
"Det sker for at give Zii Jia mulighed for at komme sig over sin højre ankelskade, og han vil misse de kommende turneringer, inklusive de asiatiske mesterskaber", skriver 'Team LZJ'.
På ubestemt tid
Hvor længe Zii Jia bliver ude, står endnu hen i det uvisse.
Det afhænger ganske enkelt af, hvordan anklen arter sig under genoptræningen. Men én ting er sikkert - reglementet foreskriver mindst tre måneders pause, hvis man vil gøre brug af 'protected ranking'-ordningen.
Det er dog ikke kun dårligt nyt.
Med sin nuværende placering som nummer ni i verden får han en række fordele: Han slipper for turneringspligt og medieforpligtelser, og vigtigst af alt – når han vender tilbage, kan han stadig stille op i de største turneringer.
Axelsen i samme båd?
Det lugter lidt af en tendens i badmintonens top.
For selveste Viktor Axelsen antydede tidligere i marts, at han kunne finde på at tage en længere pause – måske inspireret af samme model.
Om det er slid, stress eller blot kroppen, der siger stop, vides ikke med sikkerhed. Men én ting er sikkert: Eliten bløder, og der blæser nye vinde over verdens badmintonbaner.
