Når selv Verstappen må save sig vej gennem svingene, er der ikke mange rookies, der kan gøre det bedre.
Man skulle nemlig tro, at solen altid skinner hos Red Bull, men i 2025-sæsonen har himlen over Milton Keynes været lidt mere grå i kanten.
Max Verstappen kører stadig som en gal, men det er som om, bilen ikke helt vil lege med længere.
Der bliver hevet, flået og skåret gennem svingene med en energi, der får én til at tænke på en skovhugger med præstationsangst.
Alligevel lander hollænderen en sjetteplads i Kina, og ifølge F1-kommentator Alex Jacques er det ikke bare flot – det er næsten unaturligt:
"Han hugger væk i rattet som en økse, der hugger et træ ned. Han er nødt til at bruge al sin glans for at få en bil ind på fjerdepladsen i et Grand Prix."
Råb og rusk i Red Bull
Problemet er bare, at hvis selv Verstappen kæmper for at holde RB21 på sporet, hvordan i alverden skal en ung kører som Liam Lawson så have en chance? Lawson har ikke fået en drømmestart - tre kvalifikationer uden at komme højere end 18. pladsen - og rygterne svirrer allerede om en hurtig exit.
Der bliver hvisket i krogene om Franco Colapinto, Yuki Tsunoda og alle mulige navne, men virkeligheden er måske, at det ikke er kørerne, der er problemet. Det er bilen.
En bil uden charme
Red Bulls 2025-model har indtil videre vist sig at være en lidt stædig fætter.
Hvor Verstappen med erfaring og talent kan få den til at opføre sig nogenlunde, kæmper Lawson med at finde ro i en bil, der snapper og slingrer, som om den har fået morgenkaffen galt i halsen.
Som eksperterne siger: det er svært at opbygge tillid til noget, der hele tiden truer med at overraske én.
Tsunoda i kulissen
Der er snak om at bytte Lawson ud med Tsunoda - måske endda allerede før det japanske Grand Prix - men Verstappen selv skulle efter sigende ikke være fan af idéen.
Han ved godt, hvad det kræver at tæmme en utilregnelig bil, og han ønsker ikke at ofre unge talenter på RB21’s alter.
Så selvom Lawson ikke har brilleret, er der en grund til, at ingen andre heller ville gøre det bedre. Når selv kongen af Red Bull må kæmpe med bilen, er det måske bilen - og ikke den 22-årige kiwi - der skal udskiftes.
