Det koger under hjelmen i Red Bulls garage, og selvom Yuki Tsunoda længe har været nævnt som den oplagte kandidat til at erstatte Liam Lawson, har et nyt - og lidt uventet - navn nu sneget sig ind i kampen om det eftertragtede sæde.
Liam Lawson har mildest talt haft en svær start på sit Red Bull-eventyr.
Efter blot to Grand Prix’er med hovedholdet, hvor præstationerne har været mere bløde end bidende, begynder stolen allerede at vakle under newzealænderen.
Det skriver mediet express.co.uk.
Valget af Lawson frem for den mere rutinerede Yuki Tsunoda vakte i forvejen løftede øjenbryn, og nu er der altså endnu mere røre i andedammen.
"Vi er bekymrede, men det er ikke sådan, at vi kaster håndklædet i ringen," sagde Red Bulls ældre rådgiver Helmut Marko med sin sædvanlige tørre skarphed til Sky Germany.
Han tilføjede, at der i denne uge afholdes et møde i Milton Keynes for at tage temperaturen på situationen.
Og der bliver svedt i pitten. For selvom Red Bull ikke har truffet nogen beslutning endnu, er Lawson i den grad under lup, og især det forestående japanske Grand Prix kan vise sig at blive skæbnesvangert.
Colapinto melder sig ind i varmen
Men så er der jo den nye joker i spil: Franco Colapinto. Den tidligere Williams-reserve og nuværende Alpine-testkører har - uden selv at have kørt ét eneste løb i år - pludselig fået vind i sejlene.
Følg med fra en ny tablet
Produkt
Navn
Pris
Forhandler
Colapinto udmærkede sig over ni løb sidste sæson, og selvom han ikke formåede at lande et fuldtidssæde, er rygterne nu begyndt at svirre om, at Red Bull ser ham som en potentiel løsning på deres Lawson-problem.
Ifølge PlanetF1 er der dog endnu ikke ført konkrete samtaler mellem Red Bull og Alpine, men spekulationerne løber hurtigere end en pitstop-mekaniker på koffein.
Horner holder kortene tæt
Christian Horner forsøger at lægge låg på rygtegryden, men det syder stadig.
"Der vil altid være spekulationer i folden. Vi tager informationen med hjem og ser godt på det," sagde han efter løbet i Kina.
Så mens Liam Lawson kæmper for at finde farten og roen i sin Red Bull-racer, så står både Tsunoda og Colapinto på spring. Det kan meget vel blive en sæson, hvor den hurtigste vej til succes ikke nødvendigvis går gennem svingene, men bag kulisserne.
